李元元，男，1958年出生，廣東梅縣人，粉末冶金和鑄造專家。1982年本科畢業于湖南大學，碩士和博士分別于1987年和1998年畢業于華南理工大學。1993年12月破格晉升教授。2005年被英國格拉摩根大學授予名譽科學博士學位，2013年被俄羅斯托木斯克理工大學聘為名譽教授，2015年被韓國漢陽大學聘為名譽教授，2015年被俄羅斯軍事科學院聘為名譽院士，2017年被烏克蘭國家科學院授予名譽博士學位，2021年當選烏克蘭國家科學院外籍院士。1998年任華南理工大學副校長，1999年3月兼任華南理工大學黨委副書記，2003年任華南理工大學校長，2011年9月任吉林大學校長，2018年任華中科技大學校長，2021年10月任華中科技大學黨委書記。兼任中國材料研究學會第八屆理事會理事長，中國科協第十屆全國委員會常務委員會委員，中國高等教育學會副會長。曾任第九屆、第十二屆和第二十屆全國人大代表。

長期從事粉末冶金和有色合金材料制備、成形理論與技術的應用基礎和工程化研究。發展和創新了粉末冶金溫壓成形理論和技術、電磁熱力多場作用下粉末成形固結一體化理論和技術，研制出多種高性能粉末冶金新材料和重要零件；研發出高性能鋁青銅合金、白銅合金、鋅合金、擠壓鑄造鋁合金、變形鋁合金及其制備成形技術等；成果應用于我國制造業中，解決了相關的技術瓶頸問題，取得了顯著的經濟社會效益。作為第一完成人獲國家科學技術進步二等獎2項、省部級科學技術進步一等獎3項。獲授權發明專利103項、軟件著作權3項。發表科研學術論文被SCI收錄186篇、EI收錄283篇，各類他引2664次；出版專著2部，主編著作1部、教材1部。獲國家級教學成果一等獎1項（第二完成人）、二等獎2項（均為第一完成人）。

2013年當選為中國工程院院士。